王应之回到菜园小屋，独自看了好一会儿书，才等到堂弟回来。
“你刚才去哪儿了？”王应之问道。
王初一叹道：“我有麻烦了。”
王应之两眼一翻，没好气地说道：“你小子闯的祸还少？说吧，这次又是何事？”
王初一眼珠一转，问道：“大嫂刚才接见的那个老太监，你可认识？”
王应之愣了片刻，摇头道：“我怎么会认识？但从你大嫂毕恭毕敬的态度看来，这家伙必定大有来头……怎么，你认识他？”
王初一故意说道：“这家伙是大内第一高手，落霞庄花了好些银子，特意请他来捉我回去的！”
“难怪你刚才看见他，就跟见了鬼似的。”王应之深信不疑，“放心，大哥不会把你的来历透露出去的。”
王初一细细回想方才的情况，仍是心有余悸：若是当时王应之喊他一声名字，他的行踪就会瞬间暴露。如今得到堂兄担保，他才算放下心来。
他继续说道：“不只是我，你也有麻烦了。”
王应之奇道：“他是冲着你而来，我跟他素不相识，又有何麻烦？”
“都怪你老婆大献殷勤，马屁拍到马腿上了！”王初一叹道，“大嫂是金蛟门弟子，却不知金蛟门跟老太监素有过节！如今她有求于老太监，岂不是与虎谋皮么？”
“吓？！”王应之吓得瘫倒在地，不断痛骂道，“这个无知妇人，成事不足败事有余！若是老太监对史家下手，岂不是要连累我？”
王初一狡黠一笑：“大哥放心，我跟这老太监斗过几次，他也没能奈何得了我。只要你肯听我的，保管你高枕无忧！”
王应之虽然信不过堂弟的本领，但心慌意乱之下也不及多想，只能一个劲地点头。
不好容易安抚了王应之，解决了后顾之忧。等到当天深夜，王初一换上一身黑衣，取了一条抹布蒙脸，悄悄走出菜园，摸向唐公公所在的客房。
经过前几日一番亡命厮杀，他的武功修为更上层楼。孤残道人临别前又跟他交代了几句练气的法门，如今他已能够领会，驾驭体内的纯阳真气更是得心应手。
阳气一盛，在阴阳交合的作用下，他体内的阴柔内功也跟着水涨船高，转眼又冲破了胸腹之间的巨阙穴。
按照姜太公当日的说法，修炼到这般地步，太初归元功已经是初具规模，达到“百气归元”之境――也就是百年之前，姜太公恶斗毒仙时到达的境界。
此时此刻，王初一才算真正跻身一流高手，在功力上已经不输于神鹰尊者和川中狂刀等人。
除了功力突飞猛进，“百气归元”的另一好处就在于，大大提升了回气的效率。无论是临敌交战，还是暗处潜伏，轻轻吸一口气都能撑上好些时候。
正因如此，王初一才敢大胆来到唐公公房外窥探。只要对手不是沈追那
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