家？官也丢了、家也散了、命也危了，为了一群无知乡民，值得吗？”
“值得吗？谁知道呢？”洪磊苦笑一声，脑中又浮现了庄子村那些孩子的面容：“牙儿，当年你初入衙门我与你过，咱们这些衙役吏员要在官府混的长久，首先就要没良心，我当了几十年衙役、五年佐贰官，欺压良善、逼杀人命、造冤弄假的事做得太多了，按理早已没了良心。”
洪磊叹了一声，摸出一块长命锁握在手心：“可自从有了桔儿，后来又有了橙儿，不知怎的，见了那些质朴的孩童就觉着可爱，平日里也不愿为难有孩子的民家，否则良心总是过不去。”
“可通梁一口气杀了十几个孩子！橙儿那般年纪的孩子！当着我的面杀的！”洪磊将长命锁拍在桌上，怒气冲冲的道：“而张二还想杀更多！他要杀了整个武乡百户所的屯丁余丁，他们这帮禽兽不会放过任何一个人，到时候会有多少孩童遭难？”
“从庄子村回来后，每次见到橙儿、每晚一合眼我就会想起那些蒙难的孩童，彼时我救不得他们，如今若是再助纣为虐、让那张二的计划得逞，我如何能过得了我的良心？日后哪有脸面在这世间存活？又怎么去面对橙儿和桔儿？”
“再了，张二为何要让我去骗门？张二是知道我对其不忠、看出我心有摇摆，所以准备拿我性命杀鸡儆猴了，他根本不会让我活着出堡！”洪磊呼哧喘了一阵，将长命锁推到那书吏身前：“把这长命锁给橙儿带着，我此番前去告密，是豁出了一条命去，但橙儿和你舅母不必与我一起受难，带着他们逃了吧，逃的远远的，安安生生的活下去......牙儿，阿舅能不能信你？”
那书吏扑通跪在地上，泪流满面的回道：“阿舅得哪里话？当年牙儿父母早亡，是阿舅把牙儿拉扯大，供牙儿读书充缺，牙儿记着您的恩情，拼了性命也会让舅母和橙儿平安一世。”
收下长命锁和匣子，书吏沉吟了一会儿，问道：“阿舅，那桔儿怎么办？他还在沁水张家的书院里，我们如何救他？”
洪磊一阵沉默，脸上表情复杂到扭曲，一会儿不忍、一会儿犹豫、一会儿伤悲，过了半炷香的时间，才抹了把眼眶里的泪水，哽咽道：“桔儿.....只能看他的命了.....希望老保佑他吧.....”
书吏顿时大急，刚要开口话，书房门却被推开，洪磊的妻子走了进来：“你们两个怎的把这好好的书房造成这副模样？相公，秦家的管家秦三送了封信给你，要你务必亲启。”
洪磊好奇的接过信，却没开启，待妻子教训了一顿离开后，这才将信纸抽出粗粗一读，脸上顿时笑开了花：“牙儿，不必担忧桔儿的事了，秦家那妾亲笔来信，她会安排人以秦家名义去沁水把桔儿接走，到时你去信上的地址与桔儿会和便是。”
书吏接过信看了一遍，一头雾水的问道：“阿舅，那秦家妾往日和咱们根本没有交际，怎会忽然出手助您？”
“你年纪轻，不知道她是怎么进的秦家！”洪磊哈哈一笑，站起身来：“吃绝户、除家籍、夺贞节，二十多年忍辱负重，如今终于让她瞧见机会了！”
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