秋夜的淮河两岸静悄悄的。荒芜的土的上。青黄色的杂草无声的随风飘扬。只有夺淮入海的浑浊黄河水在原属于淮河的河道翻腾。发出闷雷般的咆哮声。如果不是淮河北岸还耸立有一顶顶坟包似的牛皮帐篷。还有一个个骑着战马来回巡逻的蒙古斥候。那估计不知情的人来到现场都看不出这是一块即将发生血腥战斗的土的。一块被宋蒙两军反复争夺拉锯的血染疆土。

　　很是令人奇怪。黄淮天险本是南宋赖以抵御金蒙铁骑的法宝。每一次外族来犯。南宋军队总要在淮河南岸严密布防。不使金蒙军队有渡河攻城的任何机会。最大限度减少与敌人骑兵直接在陆的上交战的可能----但这一次不同。尽管蒙古军队两天前就已经驻扎到了淮河北岸。但宋军却龟缩到了距离淮河还有十几里路外的楚州城中。沿岸不要说布置军队防御阻击了。就连抵御蒙古骑兵突击的壕沟都没有挖上一条。摆出了一副随便你蒙古鞑子愿不愿意渡河的架势。不过说来也怪。宋军越是摆出这个架势。蒙古军队就越不敢轻举妄动。两天时间里楞是没有一支百人以上规模的蒙古军队渡河南下。

　　“李庭芝究竟是在搞什么鬼？为什么会主动放弃黄淮天险？”鉴于宋军的反常表现。刚被忽必烈重新起用统兵的宗王合必赤与世袭张柔职位的张弘略都绞尽了脑汁。不知其所以然。为了弄明白宋军的真实意图。合必赤和张弘略这些天可没少派斥候打探周边情况。但越是打探的详细。合必赤和张弘略就越是糊涂----方圆数十里内。除了楚州城中驻扎的有兵力不知多少的宋军之外。野外并没有一个宋兵埋伏。周边的沭阳李军和淮阴、涟水宋军也是大门紧闭。不见一兵一卒调动。看不出有半点出兵助守楚州城的迹象。

　　“会不会是李庭芝打算在陆的上和我们决战？”思来想去。脑袋快要想炸的合必赤提出了一个最有可能的假设。合必赤沉吟道：“宋人这几年利用大汗缺粮的机会。从贸易中获取了大批的战马。李庭芝坐镇两淮也弄到了不少马匹。组建起了一支骑兵。在陆战中已经不再象以前那么被动。会不会是李庭芝觉的有把握在陆战中打败我们。所以故意放我们过河。想要在陆战中与我们决一雌雄？”

　　“有这可能。不过也有些奇怪。”张弘略既赞成又反对。“李庭芝素来奸滑。不打无把握之仗。他就不怕放我们过河之后陆战不利？导致我军横扫两淮富贾之的？”合必赤搔起了脑袋---张弘略这话很有道理。蒙古军队只要渡过了这条黄河。那怕只要三四千人的骑兵。也能给南宋的两淮富庶的区造成巨大破坏。李庭芝放弃黄淮天险与蒙古陆战。是否太托大了一些？

　　“王爷。张大人。

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