回京时候徐朗带来四千人马；此次返程回西北，只得一千五百人马护送。

　　京城还要赈灾，所筹粮草有限，这一千人马便是为了护送这头一批赶回西北应急。余下的两千余人，须待两个月后江南筹集调拨的粮草到了京城后，再护送着回西北去。

　　方青梅换了粗布男装，扮作了徐扬身边的随从。次日一上路，徐扬钻进她所在的马车上，板起脸来嘱咐道：

　　“先与你约法三章。一，不得叫人认出是个姑娘。二，不得离我左右。三，不得擅自与我营帐外的人往来。青梅，我这不是说笑，你得小心记住这三点。”

　　方青梅口中答应着，心中却暗自惊讶：这话与周渐梅说的一样啊，难道是周渐梅与徐鸿展商量好了？

　　见她答应的谨慎，徐扬这才松懈了神色，对她笑道：

　　“记住了这三点，其他就随你了。在马车里坐着躺着都好，无聊了就出来，骑马跟在我后头跑两步也无妨。”

　　前头是浩浩汤汤的运粮车马，一路绵延不绝，方青梅所在的马车缀在最后。这马车本是徐扬所用，被他让给了方青梅，他自己则一路骑马而行。

　　说完了正事，徐扬又在马车里陪着方青梅说了会话，才下了马车又上马去。

　　方青梅一个人坐在马车上，头一天还没过完，就开始觉得百无聊赖。忽然想起周渐梅说给她放了几册书在行装中，便急忙将包袱翻出来。里头果然用细布包着几卷书，仔细看了，原来是几本西北的行记：记录的正是从京城至西北，沿途所经过地方的风土人情。方青梅大喜过望，心中暗赞一声周渐梅心细，便翻开细看了几页，只觉得文笔活泼语言风趣，全无往日所读行记的枯燥乏味。

　　“……也难为周渐梅天天手不释卷，竟淘换出这么稀罕好看的书。不知道这包袱里他还藏了些什么好东西？”方青梅一边嘀咕着，一边又往包袱里去翻，翻来翻去，翻出几个沉甸甸的竹筒罐子。好奇打开一看，见里头是糖渍杨梅、甘草杏子之类蜜饯零食，正是方青梅平时爱吃的几样。

　　就这么翻着行记吃着零食，方青梅一行离京也越来越远。

　　出来京城，方青梅才知道什么叫做“物是人非”。

　　七八岁时候从西北进京，一路万事看在眼中，都是新鲜好奇。

　　十年后回京，却逢灾荒。触目所及路上流离灾民，皆是衣衫褴褛面黄肌瘦。越往西去，便越荒芜凄凉，虽不至于饿殍遍野易子而食，但所过之处，城外皆能看到遍地新坟，城中之凄惨景况也可见一斑。

　　起初十几天方青梅兴致来了还下马车跟着徐扬跑一段，越往西去便天天在马车里，一则她也不愿看到这样凄凉的景象，二则徐扬也怕有什么意外，便不再许她下马车来。就这么日夜不停，赶路一个半月，他们也终于近了西

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