芝的葬礼，其间，邻居们都来帮忙，阿亮也没有拒绝。

　　由于阿芝有“猫婆婆”的称号，又是紧跟淹死的猫而去的，十里八村的人纷纷纳罕，都赶来看热闹，葬礼在空前的热闹里办完了。

　　没有了母亲的阿亮，开始独自一人生活，他见到邻居依然和和气气的，他总是保持一副笑脸，没有任何情绪的波动，只是人们心里渐渐生出一种怪异的感觉，总觉得他这副笑容和以前不同了，母亲在世的时候是发自内心的微笑，可现在人们总觉得这笑里掺杂了点儿什么，是什么呢？人们想了半天才想起来，那就是虚伪啊，这孩子也许根本没有表面上那样老实，还有人说，猫就是长了张笑脸，你看他笑起来多像猫啊。只有木匠的妻子不相信这些谈论，她说，你们都是庸人自扰，心理作用啦！这孩子还和以前一样没有变！

　　有一天，阿亮突然不见了！他每天都挑着扁担卖鱼，早出晚归，不知何时起，他竟失踪了，单薄弱小的身影再也没有在巷子里出现过。阿吉也来找他，说好几天没有见到他了，邻居们也都摇头，说他们也好几天没有见到他了。

　　阿吉去警察局报了案。

　　警局派出人四下里寻找，两天之后终于有了结果，警察们在海边看到了阿亮漂着的尸体。巧的是，阿亮落水的地方正是当时人们淹死那群猫的地方。

　　阿亮的死亡引起了轰动，先是猫，再是猫婆婆，再是猫婆婆的儿子，这也太怪了吧？人们议论纷纷，大多数人持一样的意见————这要归咎于那些邻居和房东，邻居和房东仗势欺人，把孤儿寡母逼死了。这可让小巷子里人和房东大呼冤枉，他们仿佛受了奇耻大辱，指天发誓没有这回事，他们都说阿亮是被猫魂锁了命，不仅阿亮，连“猫婆婆”也是。这下人们又有的说了，怎么你们主凶没事，偏偏那对母子有事？不是你们把猫扔进海里的吗？邻居和房东哑口无言，木匠的妻子这时说，也许还没有轮到我们呢。这句无心的话倒是提醒了大家伙，人们纷纷搬家，不在这里住了。房东一听，嚎啕大哭起来。

　　但警局发来通知，在案子查出以前，谁都不许离开，巷子里的每户人家都要接受调查。警察结合猫和猫婆婆的死亡事件，推测阿亮可能是被他的邻居害死的，母亲的死亡，阿亮心里不可能不充满怨恨，他和邻居也不可能再和平相处，他有没有威胁过他的邻居们呢？

　　人们带着怨气和嫌麻烦的态度接受了调查，从这些人坦然的表情中看出，他们不可能是凶手。

　　最后，警察来到木匠家，木匠出门做工去了，只有木匠的妻子在家，她一见到警察就马上热情的让座，沏茶，并说有话对他们讲。

　　“我告诉你们啊，”木匠的妻子瞪眼眼睛说，“阿芝啊

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