人数最多的，是天津三卫的军户子弟，其中以贫困军户子弟为多。他们的目地很简单：就是冲着告示上的高额工资去的。

　　再者是一些结伴而行的商队护卫。

　　这些人的背后都是各大商行。这一次曹总兵召人，大商人们自然是要捧场的，所以纷纷把手下的护卫派了出来。

　　最后那些零散的，就多是城市无业人员了。这些人来源复杂，既有混混游手之辈，也有漕丁挑夫，甚至还有做那无本买卖的江洋大盗这是冲着功名和洗白去的一类人。

　　梅家九哥儿本是军户出身，又常年在运河一线厮混，所以他在以上三类人中都吃得开。这一路行来，不时就能遇到和三人组打招呼行礼的。

　　梅抚西端坐在马上，不停和各路豪侠拱手行礼，间或还笑骂几句，端地是潇洒自如，少侠风貌。

　　就这样一路行来，三人组到了老校场门前。

　　军营门前自然是有卫兵的。看到那些提着上了刺刀的步枪，身形矮壮的绿袄兵，这些来投军的汉子倒也没人敢惹事。

　　渡过最初对怪异服装和短发的不适应后，现在但凡是天津的正常人，都能看出来这是一支强军。那种常年经过严格训练的军队作风是装不出来的，所以今天来的武人们，哪怕是平日里桀骜不驯的，在这伙大约是曹总兵家丁的强军面前，也不自然地收起了威风。

　　按照门前卫兵的指示，梅抚西三人首先去了隔壁的马场。

　　天津是九河交汇之地，所以历来水害频繁，洼地遍布。不想梅抚西现在看到的，并不是记忆中那片烂泥地，而是已经被人填高了一半的漂亮马场。

　　填好的这一半土地上，搭建起了一排排的砖木马厩，既整齐又干净。

　　将自家的马儿暂存到指定的马厩后，一旁就有穿着整齐青色短袄的马夫，给马槽里添上了黑豆和荞麦的混合精料：“好汉只管去应募，今日一应开销，都在曹大人身上。”

　　“这位南人总兵果真是要做一番事业？。”梅抚西出来后，窜上一根立柱，站在高处眺望了一番。

　　入目处是一排排的马厩，里面全是上好的马匹——南人总兵将周边马贩手里的好马全数收购的消息，天津卫这两天都传遍了。不光如此，一些大商人手中原本用来拉豪车的骏马，也通通被送来了老校场，这一点梅抚西也是知道的。

　　然而传言毕竟不如见面。亲眼看到这一排排吃着黑豆的骏马后，给梅抚西带来的震撼还是相当大的。

　　多了一点心事的九哥儿，这会多少收起了脸上的玩世不恭，带着小弟进了老校场大门。

　　修缮一新的老校场，进门后便是一排长桌，十来位文书正在挨个给前来应募的汉子们登记。

　　这一道手续是必须的。按照标准流程来说，在早期，应募之人都是要有保书的——征兵要的都是良家子

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