肉食,毕竟这时代野味就是身份的象征,城市里的中产阶级很乐意花钱购买野味举行宴请活动,表示自己的品味高尚,向贵族阶级靠拢。
“我听为我献血的佃户说,这里的佃租并不高,又开放捕猎的话,你们的收入支出是怎么平衡的?每年社交季,经常都有土地贵族入不敷出的传闻。”
“侯爵并不经常举行社交活动,一年中不需要制备很多套礼服,还省去了宴会所需的大量蜡烛、热带水果、香薰之类奢侈品,所以我们的开支比其他贵族更少,仅靠出售农产品就足够维持所需。”
“我记得几年前,前首相威灵顿公爵主持修改了《谷物法》,以前的法律规定,国内粮价低于每夸特70先令时禁止谷物进口,修改后允许进口,并变成了浮动关税,,每夸特52先令时,关税为34先令8便士;当谷物价格升至73先令,关税下降至1先令,许多农场主因此十分不满。”
按照阿尔比恩度量衡,1夸特约400多斤,1先令约等于后世软妹币100元,普通工人一天赚6-8个便士,12便士才是1先令。这样按70先令的粮价算来,每斤粮食价格都超过了16元,这还是没有经过去糠的单纯谷物,比后世的鸡胸肉还贵。
“修改法律后谷物价格是有影响,但就我所知,部分土地贵族也用了自己的方法对抗它,比如在市场上低价投放发霉的陈粮,这种粮食根本没人去买,但有力降低了粮食的整体价格,调查委员会把这种低价粮录入全国粮食价格的一部分,这样实质上就从数字上使得粮食价格维持较低的状态。事实上,之所以修改《谷物法》,就是因为这种操作方式的存在,在原版法律生效的期间,阿尔比恩纸面上的粮价没有超过70先令,也就从未允许过粮食进口,但实际上在很多年份里,要真正买到能吃的粮食,70先令是远远不够的。”
伊薇特还是第一次听说有这样的操作,这些心照不宣的机密,即使她混迹于上流社会从未听人提起。她总感觉听起来,怎么有种他们比蓝道尔更像吸血鬼的错觉?
……
在蒙塔古侯爵的房间内,他的问话已经测试完毕,结果表明,即使在他的精神控制下,玛莎也出色地回答了设计好的答案,里面大部分内容是真的,但在关于伊薇特的部分时,这些则被换成了精心调制的谎言。
“即使是我,也分辨不出她哪些话是虚假,一切都毫无破绽,我换了无数种提问方式,她都没有任何自相矛盾的地方。”蒙塔古侯爵感叹,“如此严谨的思维之壁,也许只有精神系超凡者能够在自己心灵中构建,她是怎么做到的?是这种血统的特异功能吗?”
“那是当然。”玛莎面色苍白,头脑因为长时间催眠的剧烈
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