生日刚过了不到2个月的时候，第一位意外死亡的斑纹剑士、比他们只大了1岁的风之呼吸开创者、初代的“风柱”某日忽地猝死家中——没有中毒、更没有外伤，就这么无疾而终了；所幸对方已经按照“柱”的任职要求、培养了数位颇有天赋的“继子”，经过一番激烈的角逐，实力最强的那位“继子”顺利接任了“风柱”的职位。

　　就像是被看不见的命运点燃了某种死亡诅咒般的导火索，陆陆续续开始有开启了斑纹的剑士们死去，有现任的柱、还有一些学习了现有呼吸法流派的甲级剑士（继子），除了继国兄弟之外、初代能使用衍生呼吸法的柱和甲级剑士们在短短的几年中，几乎都伤亡退役得差不多了。

　　除了无疾而终猝死之外，旧伤复发、痨疫疾病、战死沙场、缺胳膊断腿的，各种离职理由多管齐下，硕果仅存的也只剩下初代（能使用炎之呼吸法）的炎柱了（动画里此时期的炎柱是二十一代目，本文私设其为炼狱后人为了方便辨认而重新排家族内部谱代的，二十一代人，按照一代15年算，300多年也差不多时间线上合理，但真正能使用炎之呼吸的，和缘一在云取山相遇的那位应该是初代），其余的柱都已经是继子们新任的二代柱乃至三代柱了、且新生代们之中的大部分暂时都尚未经历到烈度足以激发斑纹的战斗。

　　因为这些年来，各地藩国盘踞的已知“极危”恶鬼们都给斑纹剑士们除灭得差不多了。

　　但强大的斑纹剑士之中出现的异常死亡现象、还是引起了鬼杀队足够的重视——毕竟一名名才20多岁、年华正好的高强剑士，若是没有死在与鬼的战斗中、反而是莫名猝死家宅、猝死于出任务的途中、猝死于任务归来的途中，这怎么看都是一种暴殄天物吧。

　　为此，鬼杀队的内部甚至还举行了隆重的祭祀——既然这个世界都有鬼出没了，那么有神明也很正常吧；虽然没什么人见过，但这并不妨碍众人搞点迷信活动啊不是吗？

　　这些都是月子靠自家的乌鸦探子停在房檐树梢上、明目张胆地“偷听”鬼杀队的现任当主与家族成员们商讨的对话后，飞回来向她复述和汇报的第一手队内情报。

　　至于以室町后期的医疗水平和能力，鬼杀队究竟是怎么发现斑纹剑士猝死的真正“奥秘”的，说来很是巧合得令人心碎——在继国双子即将年满24的时候，有一名斑纹剑士带着后辈们一起执行斩鬼任务时，在对战的过程中明明没有受到任何来自鬼的伤害，却突然倒地暴毙。

　　不光是他所带领的后辈们被眼前发生的一幕惊呆当场，就连原本和他们打得有来有回、无比激烈的“高危级”恶鬼面对这等突发状况，也是怔愣当场。

　　可随后那鬼忽然

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