外头出了什么事，已经九岁的莲姐儿跑过来笑问：“我们要回老家吗？”
“你奶奶病了，我们要回乡去看她。”韩氏没有在女儿面前追问，拉着她往房里走去，莲姐儿回头看着爹问：“爹什么时候回去？”
何正笑：“忙完了这阵子，爹就回去带你捉笋子虫玩儿。”
莲姐儿这才跟着娘一步三回头地回房收拾东西。
那头张家院子里，鱼姐儿和慈姑抱着二郎在廊下等张大郎回家，他爹已经几天都不见人影了，她不想爹一无所知地在外头奔波，今儿就算不睡觉也得等着爹回家。
两人正凑在一处说悄悄话，巷子头忽然闹将起来，有人边跑边喊：“徐大郎的船翻了！”
张家人嚯一下全站起来，张知鱼推开门就往外跑。
舅舅，舅舅和徐大郎是一道的！
等张家人赶到时，徐家门口已经围了一圈人，花妞正和巷子里的姐妹玩翻花绳，听到这话儿茫然地问：“哪个徐大郎？”
来人喘着气说：“还能是哪个？自然是徐启明徐大郎了！”
闻声赶过来的花妞娘脸一下变得刷白，眼泪一下就冒了出来说：“你怎么知道是我家大郎？是不是看错了？”
报信人就住在隔壁巷子，他也常在水上跑货，因此和徐大郎也一块吃过几遭酒，闻言就说：“徐大郎常坐的那条船我再不能认错，往日我还常帮他搬东西上去，和他一起贩货的那几个人我都认识，前几日我也去姑苏，亲眼看着他们上了船。回程时那船遭了水匪。一船人都没了，尸首都还在隔壁县衙里停着，就等着咱们派人去收尸，如何做得假呢？”
花妞娘哑了嗓子，瞬间就抱着花妞哭开了，巷子里的街坊都叹。
忽有人看着张家人道：“你家小舅子不是也跟徐大郎一块走的吗？”又有人拍着黎氏的肩膀说黎二郎命好，竟然不曾跟了去。
张知鱼心跳得厉害，却还拣话儿问他：“我小舅和徐大哥这回是坐了新船走的，不跟以前的那些人一起，你想想清楚里头有哪些人。”
“对对对，大郎换了船。”花妞娘听鱼姐儿一说也来了力气，抖着嘴问他，里头有哪些人。
徐大郎常带了朋友回来吃酒，那些个人徐家都认识，姓甚名谁家住哪里都晓得。
报信人一拍大腿，连着说了两三个名字，花妞娘坐在门槛上就呜呜地哭。吓得花妞也跟着一起哭：“娘，娘，你别怕，你还有我。”
“嘴上没毛的小猢狲，你哥哥还活着呢！”花妞娘好容易喘匀了气淌着泪笑：“你哥这遭没跟他们一处走！”
报信的晓得自己传错了话，闹出好大一场乌龙，悄悄在人群中溜回家去。
大家都在感叹徐大郎死里逃生，安慰徐家这两日人肯定就能回来，也没人注意报信人的动静。
等到张家人关了门子一处说话，张知鱼和顾慈脸色都还雪白一片。
报信人的话儿犹如一道闪电劈在两人心头，何县丞还没给他们回话儿，但两人已经知道了答案。
真的有匪，真的有匪在往南水县来！
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