已经能够直起身子转动上半身了，身上的布也拆了一些下来。
何县丞亲自拆开他的伤布，看到血肉模糊的脚和正在结疤的背，喉头动了动。
在饱受折磨的童四郎面前，他终于相信乔大乔二是水匪出生，也相信咸水县有这样的人间地狱，这双坏掉的脚和烂掉的背就是如山铁证！
一片静默中，何县丞扶起跪在地上的昊老娘，说：“你们不能留在这儿了，得到一个更安全的地方去。”
这天直到天光大亮，何县丞才匆匆回了家。
他在书房坐了足足一个时辰才写了一封密函，准备上书知府，又为了防止意外给金陵叶家去了一封信。
所有的官中，何县丞只信叶知县。
地方官无诏不能擅自离开，他是南水县的县丞，自然不能跑去咸水县管事，但只要想起童四郎和不知在何处又会不会来的水匪，何县丞的心就沉甸甸的。
何正端着早饭看着门外的微光，他的脸自从被几个孩子一问后，似乎倒退了三十年。他又成了站在里正跟前那个手足无措的、等着说完话就回家干活的小孩。
“你们有没有想过以后念了书做什么呢？”里正问。
“格老子的，念了书当然要做大官，那我娘就不用干活了。”孩子们七嘴八舌地说，“到时候大家的地也不用交税，能省好多自己吃呢。”
莲姐儿在吃一小块炸得酥脆的小鱼干儿，嘴里发出几声卡擦卡擦咬碎鱼骨的声音。
何正听见三十年前的自己对里正和族老说：“我晓得读书会让人明白道理，还会让人变聪明，如果能读书，那我想以后大家都不用挨饿就好了。”
里正和族老一怔，和蔼地挥手让他回家。没过几天就有人来何家田里告诉正在挖鱼腥草的何正——
“他仙人的，何娃你能读书了！”他二叔欢天喜地地跑过来道，乡里决定以后供他念书了。
何正很珍惜这份机缘，年过二十就中了举，然后在县丞这个位置上沉寂了十几年，里正似乎也知道乡里能给他的帮助就只能到这里，后来也没问他要过什么，但何正娶了他的小女儿，也知道有自己在，乡里的日子就会好过许多。
但这远远不够，他始终没有找到让益州那个小乡摆脱贫困的办法。
“你们收拾东西，明天我就派人护送你们回乡。”何正站起来往书房走去，对跟过来的娘子道，“若有人问起来，就说我娘重病要你回乡尽孝。”
韩氏愣了一下，手微微地抖了起来。
何正笑道：“等过几日我就回去找你们，到时候我在乡里做个教书先生，让你也做一回师母。”
何正有多想进京再考韩氏不是不知道，这会儿却破天荒地要举家迁回益州，除了外头有大事发生，让他感到自己可能护不住妻儿外，韩氏想不到还有别的可能。
韩氏皱眉想问问丈夫
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